3Д прототипирование сложный процесс изготовления детали, методом печати на 3Д принтере. Первым и самым важным фактором в этом процессе является проектирование объемной модели детали, к которой требуется изготовить прототип. Далее эта модель обрабатывается с учетом технических особенностей работы 3Д принтера. Завершающим этапом является печать. Принтер печатает деталь, слой за слоем, подымая заготовку и придавая объем. Для укрепления заготовки на стадии печати создаются дополнительные тонкие элементы придающие жесткость конструкции. После окончания печати лишние элементы механически снимаются и деталь дорабатывается специальными реагентами, чтобы получить жесткость и плавность внешней поверхности.
Обычно такой процесс применяется для изготовления единичных образцов корпусов или деталей, планируемых к серийному производству. Это позволяет проверить все размеры, совместимость с другими компонентами сложного устройства или электронной начинкой. И только после этого переходить в дорогостоящему изготовлению клише для дальнейшей серийной штамповки. Также 3Д печать позволяет изготавливать штучные и мелкосерийные корпуса и детали нестандартных форм, что сильно удешевляет процесс относительно не только штамповки, но и механического вытачивания
Стоимость прототипирования зависит от огромного количества факторов и в каждом случае считается отдельно.